Bộ phim kể về hành trình trưởng thành của Simba, một chú sư tử con – hoàng tử của Thảo Nguyên Pride Lands. Cha của cậu, Vua Mufasa, bị chú ruột Scar hãm hại để chiếm đoạt ngai vàng. Simba bị lừa rằng chính mình là nguyên nhân khiến cha chết, nên đã chạy trốn khỏi vương quốc.
Trong cuộc hành trình lưu lạc, Simba kết bạn với Timon (chồn đất) và Pumbaa (lợn rừng) – hai sinh vật hài hước dạy cậu triết lý sống vô lo "Hakuna Matata". Khi trưởng thành, Simba buộc phải đối mặt với quá khứ, trở về quê hương để đánh bại Scar và giành lại vương quốc của mình.