Phim tiếp nối phần trước, khi một người máy T-800 (Arnold Schwarzenegger) được gửi từ tương lai về để bảo vệ John Connor – cậu bé sau này sẽ lãnh đạo cuộc kháng chiến chống lại Skynet. Tuy nhiên, một robot sát thủ tiên tiến hơn, T-1000, cũng được gửi đến để ám sát cậu. T-800 cùng mẹ John, Sarah Connor, phải chiến đấu để bảo vệ cậu và ngăn chặn ngày tận thế do trí tuệ nhân tạo gây ra.