Beth Harmon mồ côi từ nhỏ và phát hiện tài năng chơi cờ vua khi còn ở trại trẻ mồ côi. Cô nhanh chóng vươn lên trở thành một kỳ thủ xuất sắc, nhưng con đường thành công của Beth không hề dễ dàng. Cô phải đối mặt với những giới hạn xã hội dành cho phụ nữ trong bộ môn cờ vua, sự cô đơn, và cả cuộc chiến với chứng nghiện thuốc an thần cùng rượu.