Lấy bối cảnh Thế chiến thứ II, bộ phim kể về những người lao động Triều Tiên bị ép buộc làm việc trên đảo Hashima (Đảo Địa Ngục) – một hòn đảo khai thác than của Nhật Bản, nơi họ phải chịu đựng điều kiện làm việc khắc nghiệt và sự ngược đãi dã man từ quân đội Nhật.
Phim theo chân ba nhân vật chính:
Lee Kang-ok (Hwang Jung-min): Một nhạc sĩ muốn bảo vệ con gái nhỏ.
Choi Chil-sung (So Ji-sub): Một võ sĩ khét tiếng có tính cách nóng nảy.
Park Moo-young (Song Joong-ki): Một chiến sĩ kháng chiến tìm cách cứu người dân trên đảo.
Khi phát hiện âm mưu của quân Nhật muốn giết toàn bộ lao động để che giấu sự thật, họ lên kế hoạch tổ chức một cuộc vượt ngục táo bạo.